Şehrin eğlence hayatında büyük öneme sahiptir şenlikler ve festivaller. Farklı kültürlerin bir araya gelmesiyle, eğlence hayatı da renkli ve benzersiz bir şekle bürünmüştür. Her yıl kutlanan onlarca festivalle şehir, dört mevsim şarkılarla, türkülerle kutlamalara sahne olmakta ve birçok konuğa ev sahipliği yapmaktadır.

Uluslararası Halk Dansları Festivali

Samsun Milli Fuarı bünyesinde 23-29 Temmuz tarihleri arasında düzenlenmektedir. 1986"dan beri her yıl çeşitli ülkelerden ve yurt içinden davet edilen halk oyunları ekiplerinin katılmasıyla yapılmaktadır. Kültür alışverişinin ve dostluk bağlarının kuvvetlenmesinde ve tanıtımda etkili olmaktadır. 

Hıdırellez

Türk ulusunun mevsimlik bayramları arasında yer alan Hıdırellez, her yıl ülkemizde olduğu gibi Samsun’da da 6 Mayıs’ta kutlanır. Halk arasındaki inanışlarda Hıdırellez, bolluk ve bereket günlerinin başlangıcı sayılır. 

Karpuz Festivali

Bafra ilçesinde 1987 yılından beri düzenlenmektedir. Ağustos ayının son haftasında, iki gün süreyle çeşitli eğlence, müsabaka ve etkinliklerle kutlanır.

Bengü Karakucak Güreşleri

Bafra ilçesi Bengü köyünde düzenlenmektedir. 1994 yılında başlatılmış olan şenlikler 10 Temmuz’da gerçekleştirilmektedir.

Altın Fındık Yağlı Pehlivan Güreşleri

Terme ilçesinin Köybucağı kasabasında 1986 yılında başlayan şenlikler, her yıl 9 Eylül günü düzenlenir.

Yaşar Doğu Şenlikleri

Kavak ilçesinde daha çok güreş ağırlıklı olarak Eylül ayında düzenlenmektedir.

Geleneksel Karakucak Güreşleri ve At Yarışları

Asarcık ilçesinde Eylül ayının son günleri ve Pazar günleri düzenlenmektedir.

Yeşilırmak Kültür ve Sanat Şenliği

Çarşamba ilçesinde 1994 yılından beri 20-23 Mayıs tarihleri arasında çeşitli etkinliklerle kutlanmaktadır.

Altın Pirinç Festivali

Terme ilçesinde düzenlenmektedir. 1991 yılından beri yapılan festival, yörenin ünlü Kocaman pirinci adına, Haziran ayının 3. ve 4. günleri yapılmaktadır.

Neyzen Tevfik Kültür Şenliği

24 Mart 1879"da Kolay"da doğan ünlü hiciv ustası Neyzen Tevfik adına düzenlenmekte olup, Ekim ayında kutlanmaktadır.

Göller Bölgesi Güreşleri

Ayvacık ilçesinde yaz aylarında düzenlenmektedir.

Hüseyin Dede Şenlikleri

Alaçam ilçesinde 7 Mayıs"ta kutlanmaktadır.

Köprülü Mehmet Paşa Kültür, Sanat ve Spor Festivali

Vezirköprü"de Eylül ayının ilk Cuma günü başlayan festival, 10 gün sürmektedir.

Karadeniz Kısa Film Festivali

Merkez ilçede ilk defa 1996 yılında düzenlenmiştir. Uluslararası bir festivaldir ve her yıl 23-31 Mart tarihleri düzenlenir.

Deniz Oyunları Festivali

Yakakent ilçesinde düzenlenmektedir. İlk başlangıç tarihi 1995 yılıdır. 22-23 Temmuz tarihleri arasında yapılmaktadır.

Ladik Yayla Şenliği

Temmuz ayının ilk haftasındadır. 1996 yılından beri yapılmaktadır.

Sele-Sepet Top Kandil Şenlikleri

Bafra"da Ramazan ayı içerisinde düzenlenen şenlik başlangıç tarihi bilinmemekle beraber, yöre halkının her sene düzenlediği bir şenliktir.

Kunduz Yayla Şenlikleri

1993 yılından beri her yıl Vezirköprü Göl Belediyesi"nin düzenlediği şenlikler, Ağustos ayı içerisinde kutlanmaktadır.

Amazon Festivali

1-3 Ağustos tarihleri arasında Terme Gölyazı Belediyesi’nce 2000 yılından itibaren düzenlenmektedir.